O QECR (Quadro Europeu Comum de Referência para Línguas) foi desenvolvido pelo Conselho da Europa, publicado em 2001, e fornece uma matriz de referência destinada a aprender, ensinar e testar línguas. Descreve o que os alunos devem aprender para serem capazes de se comunicar na língua e quais as competências, conhecimentos e capacidades que têm que desenvolver para serem eficazes na sua atuação. Define os níveis de proficiência que permitem medir o progresso dos aprendentes em todas as etapas da aprendizagem. É um instrumento que torna comparáveis as provas, o ensino e os currículos. Apresenta níveis e escalas, que retratam e nomeam a competência linguística alcançada. Descreve as competências em línguas estrangeiras com o objetivo de torná-las comparáveis e tornou-se conhecido pelas descrições de poder-fazer em cada um dos níveis de A1 a C2, nas quais hoje se baseiam os vários livros didáticos, exames de idiomas e portfolios. Fornece uma base comum para a elaboração de programas de línguas, linhas de orientação curriculares, manuais, entre outros, e influenciou também a metodologia e a didática do ensino de línguas estrangeiras para seu foco na ação.