Estrutura-padrão da língua corresponde ao arranjo de elementos repetidos ou correspondentes identificáveis em um texto. Estes incluem padrões de repetição ou similaridade (por exemplo, o uso repetido de verbos no começo de cada passo em uma receita). A aprendizagem de línguas depende do reconhecimento de padrões da língua-alvo. Portanto, precisamos alimentar o cérebro com muitos exemplos das estruturas-padrão de uma língua em determinado contexto, através de insumos constantes e de reforços. Na sua forma mais simples, como costumava acontecer no método áudiolingual, a repetição de estruturas-padrão significa ouvir um modelo, fornecido pelo professor, ou outro aluno, e repetir o que é ouvido. Como pattern drill entende-se a repetição de estruturas-padrão da língua.