O ensino orientado para a a ação adota por princípio preparar os alunos para poder utilizar a língua-alvo em situações reais de convívio social. Baseia-se em uma compreensão da língua e no objetivo do ensino de língua estrangeira para permitir aos alunos atuarem em situações de ação línguística autêntica nesta língua-alvo e, para isto, utiliza-se de simulações na sala de aula. Agir na língua-alvo significa usar estrategicamente suas competências para atingir determinado resultado, como por exemplo, entender falantes da língua e ser capaz de comunicar-se. Este princípio de ensino é adotado pelo Quadro Europeu Comum de Referências para Línguas (CONSELHO DA EUROPA, 2001, p.29) e considera o utilizador e o aprendente de uma língua como atores sociais, que devem cumprir tarefas em circunstâncias e ambientes determinados, num domínio de atuação específico.