Um aumento secular de dióxido de carbono na atmosfera, resultante da industrialização progressiva e da combustão de combustíveis fósseis, pode aumentar a temperatura media da atmosfera, provocando alterações climatéricas profundas. Por outro lado, um aumento de aerossóis na atmosfera (também devido a emissões industriais) pode arrefecer a terra por meio de uma reflexão da radiação solar.
