Em filosofia, teoria de sistemas, ciência e arte, a emergência ocorre quando se observa que uma entidade tem propriedades que suas partes não possuem por si só. Essas propriedades ou comportamentos emergem apenas quando as partes interagem num todo mais amplo.

O cientista de sistemas Peter Corning e o economista Jeffrey Goldstein propuseram a definição mais aceita atualmente, que as características comuns aos sistemas emergentes são: (1) novidade radical (características não observadas anteriormente nos sistemas); (2) coerência ou correlação (ou seja, conjunto integrado que se mantém durante algum tempo); (3) um "nível" global ou macro (ou seja, há alguma propriedade de "totalidade"); (4) é o produto de um processo dinâmico (evolui); e (5) é "ostensivo" (pode ser percebido)

O mercado de ações (ou qualquer mercado para esse fim) é um exemplo de emergência em grande escala. Como um todo, ela regula com precisão os preços relativos de segurança das empresas em todo o mundo, mas não tem líder; quando não há um planejamento central, não há uma entidade que controle o funcionamento de todo o mercado. Os agentes, ou investidores, têm conhecimento apenas de um número limitado de empresas dentro de sua carteira, e devem seguir as regras regulatórias do mercado e analisar as transações individualmente ou em grandes grupos. Surgem tendências e padrões que são intensamente estudados por analistas técnicos.