A engenharia de sistemas é um campo interdisciplinar de engenharia e gestão que se concentra em como projetar, integrar e gerenciar sistemas complexos ao longo de seus ciclos de vida. O resultado de tais esforços, um sistema projetado, pode ser definido como uma combinação de componentes que trabalham em sinergia para executar coletivamente uma função útil.
O processo de engenharia de sistemas é um processo de descoberta que é bem diferente de um processo de fabricação. Um processo de manufatura é focado em atividades repetitivas que atingem resultados de alta qualidade com o mínimo de custo e tempo. O processo de engenharia de sistemas deve começar descobrindo os problemas reais que precisam ser resolvidos, e identificando as falhas mais prováveis ou de maior impacto que podem ocorrer - a engenharia de sistemas envolve encontrar soluções para estes problemas.