Um códon é
uma sequência de DNA ou RNA de três nucleotídeos (um trinucleotídeo) que forma
uma unidade de informação genética codificando um aminoácido específico. Um
anticódon é uma sequência de três nucleotídeos localizada em uma extremidade de
uma molécula de RNA de transferência (tRNA), que é complementar a um códon correspondente
em uma sequência de RNA mensageiro (mRNA). Cada vez que um aminoácido é
adicionado a um polipeptídio em crescimento durante a síntese de uma proteína,
um anticódon de tRNA se emparelha com seu códon complementar na molécula de
mRNA, garantindo que o aminoácido apropriado seja inserido no polipeptídio.