Os
microRNA (miRNA) desempenham um papel importante na regulação da
expressão gênica. São sintetizados partindo de determinadas sequências de DNA,
e funcionam como interruptores moleculares ligando-se a moléculas de mRNA para
bloquear sua tradução em proteínas. Dessa forma, os miRNA regulam a quantidade
de proteínas produzidas pelas células, desencadeando uma variedade de processos
biológicos, como crescimento, desenvolvimento e resposta a estímulos
ambientais. São fundamentais para manter a homeostase das células, e problemas
em sua regulação podem estar associadas a várias doenças, como câncer ou
distúrbios metabólicos.