A partir da leitura de textos teóricos e de capítulos específicos dos romances, o curso buscará investigar nove obras de José de Alencar e duas da chamada “primeira fase” de Machado de Assis, tendo em vista a constituição de uma teoria do romance sentimental na literatura brasileira da segunda metade do século XIX. O corpus das narrativas analisadas abrange O guarani (1857), Lucíola (1862), Diva (1864), As minas de prata (1865-66), A pata da gazela (1870), O gaúcho (1870), Sonhos d´ouro (1872), Senhora (1875) e Encarnação (1893), de Alencar. De Machado, serão discutidas Ressurreição (1872) e Helena (1876).