08 - Vida e Educação em Ciências

Qual o valor da biodiversidade?

Quando fazemos uma pergunta como essa, geralmente estamos indagando: para que nos serve a biodiversidade? Nesse sentido, olhamos para a biodiversidade, pelo viés do ser humano, como algo que está à sua disposição. Esse posicionamento é natural, pois, claro, somos seres humanos e interpretamos o mundo pelas nossas lógicas. Entretanto, mesmo nessa perspectiva, podemos perceber um valor intrínseco da biodiversidade, ou seja, independentemente da existência humana, a variedade de manifestações da vida é fundamental para que a própria vida se perpetue. Colocado esse valor ético universal, podemos pensar naqueles que dizem respeito diretamente ao ser humano.

A importância econômica da biodiversidade é o primeiro valor que vem à mente da maioria das pessoas. O suprimento de produtos para a alimentação e moradia e o potencial para a indústria farmacêutica e a de cosméticos conferem um alto valor econômico para a biodiversidade. Apesar de nos alimentarmos de uma pequena quantidade de alimentos, a manutenção de variedades genéticas é importante para o controle de pragas ou o desenvolvimento de novos tipos agrícolas. O uso potencial de princípios ativos em fármacos e cosméticos tem sido cada vez mais valorizado por diferentes setores da sociedade. Remédios contra a dor, inflamação, câncer, hipertensão, entre tantos outros, estão sendo pesquisados a partir de substâncias presentes em organismos vivos.

A biodiversidade pode ser considerada ainda como uma “prestadora de serviços”, ou seja, o meio biótico fornece uma série de “atividades” que garante o bom funcionamento de processos naturais como o controle do clima, os ciclos de chuva, a limpeza da água, a decomposição da matéria e a fertilidade dos solos, a produção de oxigênio, a ciclagem de nutrientes, entre tantos outros. Estima-se que, se considerarmos a necessidade de pagar por todos esses serviços, como a construção de diques (em substituição às matas ciliares) ou polinização de flores para agricultura por pessoas (em substituição aos polinizadores naturais), gastaríamos muitos trilhões de dólares anualmente!

Há ainda o valor ecológico da biodiversidade, isto é, quanto maior a diversidade de uma região, maior a estabilidade do local. Imagine se em um lago existissem apenas poucos indivíduos de uma espécie de planta aquática. Caso apareça uma doença que ataque especificamente essa planta, não haverá mais correspondentes ecológicos que exerçam sua função. A perda de espécies ou de variedade entre populações em locais com baixa biodiversidade é mais impactante que em locais biodiversos.

Não podemos nos esquecer do valor estético da biodiversidade. Viver em uma ambiente que apresenta diferentes formas de vida se torna mais prazeroso e propicia maior bem-estar à maioria das pessoas. A existência de padrões estéticos diversos e a consideração do “belo” para a apreciação humana são aspectos importantes para a sociedade atual.