08 - Vida e Educação em Ciências

Parasitismo

O parasitismo é uma forma especial de predação, que ocorre quando uma espécie (o parasita) se alimenta de parte de outro organismo (o hospedeiro). Ao contrário do que ocorre com o predador não-parasita, o parasita, em geral, é muito menor que o seu hospedeiro (presa) e raramente o mata. Os parasitas desempenham um importante papel ecológico, pois, através de um controle populacional dos hospedeiros, ajudam a evitar que algumas espécies se tornem dominantes a ponto de excluírem outras da comunidade.

Parasitas que vivem externamente ao corpo do hospedeiro são denominados ectoparasitas (ex.: piolho, Figura 8.3). Já os endoparasitas são aqueles que vivem no interior do hospedeiro (ex.: lombriga).

Antes de prosseguir a leitura, tente se lembrar de alguns outros parasitas que você conhece e procure classificá-los como ecto ou endoparasitas.