A disciplina trata dos estudos urbanos brasileiros, compreendido como campo relevante e original de reflexão sistemática sobre o processo de urbanização em condição de “subdesenvolvimento”, que se constitui no Brasil partir dos anos 1960; inserido na tradição de pensamento crítico que problematiza as relações de dependência no capitalismo global. Identifica sua emergência e examina a expansão e consolidação, passando por diversos períodos: a ditadura militar, a redemocratização,  a crise dos anos 1980  e o avanço da globalização, do neoliberalismo e da financeirização da economia. Ao longo desse percurso, repertoria um conjunto de hipóteses, conceitos e categorias que conformam uma matriz de pensamento crítico, sem perder de vista a diversidade disciplinar e regional, a relação entre teoria e prática, e as articulações entre construção (canteiro de obras) e cidade. Por fim, apresenta e discute temas contemporâneos, identificando novas abordagens.