Este curso pretende explorar o problema do poder ilegítimo, imoral, abusivo, desregrado e arbitrário, exposto em um conjunto de tratados e panfletos políticos produzidos entre os séculos XVI e XVIII. O exercício do poder ilegítimo é designado por tirania ou despotismo, que constituem as formas de (des)governos mais odiadas da história da teoria política moderna. De um lado, pretende-se investigar quais as origens, o alcance, os limites e as características desse poder. De outro, como tirania e despotismo são termos que expressam um julgamento moral negativo, em que se enfatiza seu potencial destrutivo da ordem social, também se discutirão possibilidades de resistência, oposição e denúncia dessas formas de poder.  Ao mesmo tempo, o exame da bibliografia secundária visa demonstrar o caráter polêmico e controvertido de conceitos centrais utilizados pelos autores e autoras. O curso procura contribuir tanto para a formação de pesquisadoras e pesquisadores, como de professoras e professores de ciências sociais.