Insuficiência Cardíaca Congestiva (ICC)
O coração é um músculo que se contrai e bombeia sangue rico em oxigénio e nutrientes para o corpo através do aparelho circulatório. Dentro do coração há quatro cavidades que recebem sangue e depois o redistribuem pelos pulmões e pelo corpo. Várias condições podem perturbar a capacidade cardíaca de fazer o sangue circular com efetividade. Perturbações ou doenças do músculo ou das válvulas cardíacas podem causar falência do coração no sentido de manter uma circulação cardíaca adequada. A doença da artéria coronária, a hipertensão arterial, o estreitamento ou bloqueio das artérias pode comprometer a capacidade dos vasos sanguíneos de aportar devidamente o sangue, dado o aumento do trabalho cardíaco. Qualquer destas situações pode originar uma dilatação do coração que compromete o seu funcionamento. Eventualmente, a falência cardíaca não permite ao coração bombear a quantidade total de sangue que chega. Isto causa aumento de pressão dentro das cavidades cardíacas e no sistema venoso, levando a acumulação de fluidos nos tecidos. Esta série de eventos progressivamente mais graves conduz à chamada insuficiência cardíaca congestiva (ICC) À medida que a ICC progride, aparece nas pernas e pés inchação ou edema. Os fluidos podem também acumular-se nos pulmões, causando encurtamento dos movimentos respiratórios. Eventualmente a insuficiência cardíaca pode afetar o funcionamento dos rins, levar a aumento posterior da acumulação de fluidos no corpo e trazer mais trabalho para o coração insuficiente. A ICC é uma situação crónica com reduzida esperança de vida. No caso de defeito valvular, pode ser necessária intervenção cirúrgica.