02 - Evolução

O que são espécies?

Nas últimas aulas vimos um pouco sobre como classificar os seres vivos. Nesta aula iremos nos aprofundar no nível mais básico de classificação que existe, a “espécie”. Veremos um pouco sobre como classificar uma espécie (parece fácil, mas nem sempre é), e sobre como se dá o processo de surgimento de novas espécies ao longo da história evolutiva das diferentes linhagens.

Todas as pessoas têm uma ideia intuitiva do que seja uma espécie. Afinal, estamos acostumados a organizar as coisas com as quais temos contato no nosso dia a dia. Quando organizamos as nossas roupas, agrupâmo-las em categorias como meias, camisas, ternos, vestidos etc. E fazemos isso também com os alimentos (grãos, carnes, queijos etc.) e objetos (livros, louças, talheres etc.). O mesmo acontece com relação aos seres vivos. A classificação dos seres vivos será vista nos módulos de Botânica e Zoologia. Vamos deter-nos aqui aos níveis mais baixos de organização dos seres vivos: as espécies e suas subdivisões. Mas será que as categorias nas quais organizamos os seres vivos têm mesmo uma existência real? Ou será que essa organização é uma abstração? Alguns pesquisadores argumentam que o que existe na Natureza são os indivíduos; as categorias, entre elas as espécies, não passariam de abstrações que existem somente em nossas cabeças! Será que isso faz sentido? Ou será que grupos de indivíduos têm algo real em comum?