Texto 1 – Origem e significado da Compartimentalização da Célula Eucariótica
3. As duas grandes categorias de células
De uma maneira geral, as células podem ser divididas em duas grandes categorias: as células procarióticas e as células eucarióticas. As células procarióticas, representadas, basicamente, pelas bactérias (Fig.2), são células, em geral, de menor tamanho e de estruturação relativamente simples. As células eucarióticas (Fig.3) são, geralmente, maiores e bem mais complexas, sendo encontradas nos animais e plantas superiores.
Figura 2: Esquema de uma célula procariótica (bactéria). Note a ausência de compartimentos internos limitados por membranas e o DNA disperso em seu interior.
Fonte: Desconhecida
Um marco muito importante na evolução da vida no planeta ocorreu há cerca de 1,5 bilhões de anos atrás, quando surgiram as primeiras células eucarióticas a partir de ancestrais procarióticos. O nome eucarioto tem uma raiz grega, a partir de eu (verdadeiro) e karyon (núcleo), ou seja, são células que exibem um núcleo celular, compartimento membranoso onde a maior parte de seu material genético, o DNA, está confinado (Fig.3). Em contraste, os procariotos (Fig.2) (pro significando “antes”), não apresentam um núcleo celular, estando seu material genético livre no interior da célula.
Figura 3: Esquema tridimensional de uma célula eucariótica animal. Note a presença de diversos compartimentos internos limitados por membranas, como por exemplo, o núcleo, que isola o DNA, altamente compactado e complexado com proteínas, do restante da célula.
Fonte: DE DUVE, C. Guided tour of the living cell. New York: Rockefeller University Press. 1984.