Texto 10 - A célula vegetal
Uma Visão Geral da Fotossíntese
Alguns
seres vivos como os animais, protozoários, fungos e algumas bactérias, obtêm energia
e matéria-prima para a sua subsistência pela ingestão de moléculas orgânicas
provenientes de organismos vivos ou mortos. Os seres que se alimentam desse modo
são chamados heterótrofos. Por outro lado, organismos como as plantas, algas e
outros tipos de bactérias são capazes de produzir o seu próprio alimento a
partir de moléculas inorgânicas encontradas no ambiente, sendo, por isso,
denominados autótrofos. A grande maioria dos autótrofos utiliza a luz como
fonte de energia para a produção de alimento, por um processo denominado
fotossíntese.
Praticamente,
todas as formas de vida se nutrem do alimento proveniente da fotossíntese,
visto que os heterótrofos se alimentam, direta ou indiretamente, das
substâncias orgânicas produzidas pelos autótrofos.
A fotossíntese é um conjunto complexo de reações químicas que ocorrem em um tipo muito especializado de organela, o cloroplasto. Essas reações podem ser simplificadas do seguinte modo:
CO2+ H2O + Energia luminosa CH2O + O2
Portanto, o
carbono inorgânico encontrado na atmosfera (CO2) é incorporado a uma
molécula orgânica, neste caso, um carboidrato (CH2O). Como
subproduto dessa reação, temos a liberação de gás oxigênio, que permite a
manutenção da maior parte dos seres vivos em nosso planeta do modo como a
conhecemos atualmente.
Como mencionado
anteriormente, o processo da fotossíntese ocorre nos cloroplastos. Existe uma
cadeia de transporte de elétrons na membrana tilacoide dos cloroplastos,
semelhante àquelas encontradas na membrana interna da mitocôndria, com três
complexos enzimáticos e uma ATPase. Esses complexos realizam as primeiras
reações da fotossíntese, em uma fase que depende da incidência de luz na
planta, sendo denominada, portanto, fase de claro. As coenzimas reduzidas
(NADPH) e o ATP produzidos nesta etapa são utilizados em uma segunda série de
reações, incluindo o ciclo de Calvin, que vão fixar e reduzir o carbono,
sintetizando açúcares simples. Esta próxima etapa ocorre no estroma do
cloroplasto e é denominada fase de escuro, pois suas reações não dependem da
luz. Entretanto, esta nomenclatura deve ser usada com cautela, visto que esta
fase ocorre também em presença da luminosidade.