03 - Ser Humano e Educação em Ciências

Estruturas do Sistema Respiratório

Em termos estruturais, o sistema respiratório humano é composto pelas cavidades nasais, boca, faringe, laringe, traqueia, brônquios, bronquíolos e alvéolos pulmonares, sendo que estes três últimos constituem o pulmão.

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As cavidades nasais são, como o próprio nome diz, duas cavidades que ligam o nariz à faringe. Recobertas com células epiteliais produtoras de muco, as cavidades nasais funcionam como uma espécie de filtro, uma vez que bactérias e partículas sólidas aspiradas junto com o ar ficam presas nesse muco. Como o muco é produzido continuamente, este escorre para a garganta e é engolido juntamente com a saliva, sem nenhum prejuízo ao organismo. Assim, a função primária das cavidades nasais é a de filtrar, aquecer e umedecer o ar que entra nos pulmões, bem como para olfação e também funciona como câmara de ressonância para alguns tipos de sons.

A faringe é um tubo muscular compartilhado pelos sistemas digestório e respiratório e, neste caso, serve para ligar as cavidades nasais até a laringe.

A entrada da laringe possui uma estrutura chamada epiglote, uma espécie de válvula que é acionada quando da deglutição de alimentos. Sua função é a de fechamento da laringe, impedindo assim que alimento e/ou líquidos sejam encaminhados até os pulmões. Além da epiglote, a laringe contém a cartilagem tireóidea (pomo de Adão) e as pregas vocais, antigamente conhecidas como cordas vocais, além de outras estruturas cartilaginosas.

Já a traqueia, que liga a laringe aos brônquios principais, é composta principalmente de músculo liso e anéis cartilaginosos.

A partir dos brônquios, o sistema sofre uma série de divisões, resultando nos chamados bronquíolos e, por fim, nos alvéolos, que é onde a troca gasosa efetivamente ocorre. A árvore brônquica é, na verdade, o que chamamos de pulmões.

Os pulmões são órgãos esponjosos inseridos dentro da caixa torácica. O pulmão direito é ligeiramente maior do que o pulmão esquerdo. Ambos os pulmões estão envoltos em duas membranas denominadas pleuras, que ajudam na respiração e também na proteção mecânica dos pulmões.

Os alvéolos pulmonares são pequenos sacos de paredes finas, formadas por células achatadas e recobertas por capilares sanguíneos, de modo que o sangue circule bem próximo ao ar que perfunde os alvéolos. Esta proximidade permite a troca gasosa por difusão entre o ar e o sangue, de modo que, ao passar pelos alvéolos, o sangue, que antes era rico em CO₂, agora se torna rico em O₂ e libera o CO₂ que trouxe dos tecidos .

Figura 1 - Pulmões