Explicitar os elementos básicos da formação socioeconômica brasileira, desde o início da colonização até o final do Império. Discutir o processo de colonização do território brasileiro a luz da expansão marítima européia, particularmente portuguesa. Contemplar também as transformações da colônia e as transições ocorridas durante o Império. Abarcar as diferentes interpretações da historiografia, de modo a possibilitar a confrontação de visões acerca da formação econômica do país e suas conseqüências sobre o atual estágio de desenvolvimento brasileiro.
1. A expansão marítima europeia e a colonização da América Portuguesa
O Brasil no período pré Cabral: a(s) sociedade(s). A expansão marítima europeia e, principalmente as peculiaridades de Portugal no século XIV, também são apresentados conceitos e tipologia da colonização.
3. O funcionamento da economia açucareira nordestina nos séculos XVI e XVII
A economia açucareira nos séculos XVI e XVII, seu funcionamento, capitalização e financiamento. A crise da economia açucareira e o Complexo Nordestino. A estrutura social nos séculos XVI e XVII: outras atividades comerciais, fluxos de renda e dinâmica de crescimento.
A economia da mineração no século XVIII, seu funcionamento, capitaização e financiamento. A crise da economia aurífera no fim do século XVIII. A estrutura social da época: outras atividades comerciais, fluxos de renda e dinâmica de crescimento.
5. A crise do antigo sistema colonial e a independência brasileira
As consequências da vinda da família real ao Brasil e a crise do Antigo Regime. O processo de independência do Brasil, a configuração da nova nação e a política no primeiro reinado e no período regencial.
A economia cafeeira, seu funcionamento, capitalização e financiamento. A gestão da economia cafeeira, suas características e sua expansão. As transformações políticas e econômicas no Brasil durante o império.
A sociedade imperial e o clientelismo, a Lei de Terras e o Código Comercial, a Guerra do Paraguai, o Centralismo Monarquico e as lutas federativas e tudo que levou à questão republicana.
As consequências do fim do trabalho escravo e o processo de transição para o regime de trabalho livre: abolição do tráfico negreiro, abolição da escravidão, imigração e difrentes transições internas.