Em economias modernas mais de um terço do produto nacional é absorvido pelos governos na forma de impostos; eles empregam um de cada cinco trabalhadores (média da OCDE) e no Brasil o consumo governamental responde por quase 20% do PIB. É indiscutível, portanto, que o estudo do papel do setor público na economia é fundamental para o entendimento das sociedades modernas.

Nesse curso estudaremos em que situações e de que forma o governo deve atuar na economia de forma a gerar o melhor bem-estar para a sociedade, e se de fato isso ocorre no mundo real (e por que não). Estudaremos também como deve ser organizado o sistema tributários dos países de forma a alcançar seus objetivos de redistribuição de renda, e como abordar dificuldades modernas na taxação de riqueza e grandes empresas.