O objetivo central do curso é a apresentação de algumas das principais correntes da teoria política moderna e contemporânea, compreendendo aquelas que surgem a partir do século XIX, orientadas a pensar a nova ordem política e social criada pelas revoluções iniciadas no final do setecentos, bem como aquelas que, ao longo do século XX, dedicaram-se a examinar as diferentes formas e experiências democráticas no Ocidente, disputando a própria compreensão de uma sociedade democrática. Para tanto, o conteúdo do programa privilegiará duas problemáticas que atravessaram ambos os séculos: a relação entre igualdade, liberdade e a questão social; e a democracia e as novas formas de despotismo. Dado o caráter introdutório e formativo da disciplina, a ênfase do curso é em autores clássicos do século XIX e naqueles que, parece razoável assumir, integrarão o elenco de referências clássicas do século XX. O estado da arte sobre os textos que estruturam o programa, isto é, sua recepção e crítica, será abordado expositivamente.