A disciplina tem o objetivo de examinar os mecanismos sociais, jurídicos, políticos e culturais que garantiam o cumprimento de normas e acordos no comércio de longa distância; e que, portanto, permitiram a expansão comercial em escala e escopo desde o Mediterrâneo muçulmano medieval até a contemporaneidade. A disciplina apresenta várias teses a partir de várias escolas e metodologias, tais como: Nova Escola Institucionalista, Teoria dos Jogos, Teoria da Firma, Análise de Redes Sociais, Sociologia Econômica, Antropologia do Direito.