A disciplina visa introduzir as principais questões relativas à avaliação quantitativa de políticas públicas e projetos sociais. O curso pretende discutir a importância da avaliação no ciclo das políticas públicas e apresentar as mais importantes metodologias de avaliação de impacto. A disciplina é voltada aos alunos que pretendem desenvolver pesquisas empíricas aplicadas a temas relacionados ao desenvolvimento econômico e a avaliação de políticas públicas.
Os objetivos do curso são: apresentar a natureza do método científico nas ciências sociais aplicadas para gerar competências que permitam aos alunos montar seu próprio trabalho de pesquisa; iniciar os alunos na discussão dos pressupostos teóricos e no uso das diferentes metodologias e técnicas difundidas na pesquisa em ciências sociais, para apoio à realização dos projetos de pesquisa dos alunos. Para tanto, o curso apresenta o debate sobre a construção científica, discute tópicos fundamentais (como desenho de pesquisa, análise, estratégias de teorização, escrita para trabalhos científicos, ética em pesquisa) e propõe o estudo de técnicas de pesquisa qualitativa e quantitativa utilizadas nas ciências sociais e ciências sociais aplicadas. O curso também apresenta e discute formas de comunicação oral e escrita de resultados e impacto da pesquisa.