06 - Ecologia

Conforme vimos na semana passada, os consumidores e seus alimentos estão relacionados por meio de cadeias e teias alimentares interativas, através da qual a energia e a matéria dos ecossistemas são movidas. Já sabemos que podemos classificar os seres vivos de acordo com a forma como obtêm matéria orgânica, onde se situam na cadeia de transferências de matéria, e de acordo com a natureza de seu alimento.

O ciclo de energia se inicia por meio da transformação da energia solar em energia química por meio dos seres fotossintetizantes. Esta medida é chamada de produtividade primária bruta. Entretanto, parte da energia transformada é utilizada pelas plantas em sua respiração. A diferença entre a produtividade primária bruta e a respiração realizada pelos vegetais é chamada de produtividade primária líquida, e corresponde à quantidade de energia disponível para o próximo nível trófico (Figura 7.1).

Figura 7.1 Representação da alocação de energia pelas plantas.
Fonte: CEPA

Desta forma, a energia disponível para assimilação diminui à medida que transitamos entre os níveis, ou seja, a energia disponível para os consumidores primários é sempre maior do que a disponível para os secundários, e assim sucessivamente. Um padrão que podemos perceber é que as maior parte das cadeias não é muito longa, pois apenas uma pequena porção de energia está disponível aos níveis tróficos superiores (Figura 7.2).

Figura 7.2 Pirâmide de energia representando a quantidade de energia disponível para o nível trófico seguinte.
Fonte:CEPA

Desta forma, na abordagem ecossistêmica estão envolvidos os produtores primários, consumidores, decompositores, detritívoros, além do ambiente físico químico onde essas interações ocorrem. Assim, partimos dos estoques iniciais de matéria orgânica: a biomassa dos produtores (produto primário líquido) e a matéria orgânica morta ou detritos. Em um nível imediatamente acima, incluem-se, por um lado, os herbívoros (tradicionalmente designados como consumidores primários) e, por outro, os detritívoros e decompositores (juntos pelo fato de se utilizarem diretamente da matéria orgânica morta). O nível seguinte é o que inclui o primeiro elo da série de carnívoros e também a categoria dos seres microbívoros (que se alimentam de decompositores). Daí por diante sucedem-se os demais níveis correspondentes aos elos remanescentes da cadeia de carnívoros