06 - Ecologia

Competição intra-específica

A competição intra-específica determinará a densidade populacional em uma determinada área, pois os indivíduos da mesma espécie têm necessidades muito semelhantes para sobreviver, crescer e se reproduzir e a demanda combinada que eles têm por um recurso (alimento, água ou território) pode exceder a sua oferta imediata.

Assim, os indivíduos competem pelo recurso e alguns ficam privados dele.  A privação de um recurso necessário regulará o tamanho da população, quando a população excede a capacidade de suporte do ambiente, não há recursos para todos os indivíduos da população e esses competem entre eles, logo, a taxa de natalidade diminuirá e a de mortalidade aumentará fazendo com que o crescimento da população diminua. Veja o exemplo da mosca de fruta criada em laboratório (figura 4.6). No gráfico é possível observar que a fecundidade e a duração de vida dessa espécie decrescem conforme a densidade populacional aumenta.

Figura 4.6. Fatores dependentes da densidade podem regular o crescimento populacional. A fecundidade e a duração de vida decrescem conforme a densidade aumenta de moscas de fruta.
Fonte: CEPA

Competição interespecífica

A competição interespecífica pode determinar o controle da densidade das duas populações que estão interagindo, a especialização do nicho ou ainda a redução extrema de uma das populações, podendo levá-la a extinção.

O exemplo abaixo esquematiza o crescimento isolado de uma espécie de planta (Chondrilla juncea), e o crescimento dessa mesma espécie quando está competindo com outra em diferentes situações (figura 4.7).

Figura 4.7. Competição de raízes e partes aéreas entre os trevos subterrâneo e Chondrilla juncea. Acima, se encontram os delineamentos experimentais utilizados; e abaixo são mostrados os valores de peso seco da espécie. C. juncea produzidos como uma percentagem da produção em cultivo isolado.
Fonte: CEPA

Predação

Que papel os predadores desempenham na condução da dinâmica de suas presas ou de presas diante da dinâmica de seus predadores?

A relação entre predador e presa em comunidades estáveis evolui de modo a estabelecer equilíbrio entre os indivíduos dessa relação, esse equilíbrio são oscilações conjuntas - ciclos - na abundância de ambos. Observe a figura 4.8. Começando de forma simples, suponha que exista uma grande populações de presas - os predadores teriam bastante alimento e consumindo muitas presas com o tempo sua própria abundância aumentará, resultando em um crescimento da população de predadores. A grande população de presas consegue sustentar uma grande população de predadores. Porém, `medida que os predadores vão consumindo as presas, a população de presas vai sendo reduzida, e com o tempo os predadores começam a enfrentar um problema: uma grande número deles e pouco alimento. Dessa maneira, sua população declinará. Entretanto, isso provoca um alívio sobre a população de presas e a pequena população de predadores possibilita uma maior população de presas e o ciclo se inicia novamente. Em resumo, existe uma tendência básica de os predadores e suas presas experimentarem oscilações conjuntas na abundância, que são os ciclos populacionais.  

Figura 4.8. A tendência básica dos predadores e presas em apresentar oscilações conjuntas na abundância, como resultado no retardamento temporal em suas respostas em relação a abundância de cada um.
Fonte: CEPA

Parasitismo

Os parasitas são na grande maioria das vezes mais específicos que os predadores na obtenção de alimento. Enquanto os predadores podem procurar várias outras fontes de alimento quando uma população de presas é reduzida, os parasitas geralmente se instalam em apenas uma ou em algumas espécies

Quando uma população de hospedeiros aumenta muito, torna-se fácil transferência do parasita de um indivíduo para outro, propiciando o aparecimento de epidemias e a eliminação dos organismos parasitados. Consequentemente há eliminação de um grande número de parasitas. Desse modo, essa relação funciona de maneira semelhantes aos ciclos populacionais predador-presa (figura 4.9).

Figura 4.9. a)  Dinâmica de populações de um hospedeiro com o seu parasitóide. b) hospedeiro sozinho.
Fonte: CEPA