Roteiro da Semana 4
5. Fatores abióticos que limitam o crescimento da população
Diversos fatores podem afetar o número de organismos em uma população. Por vezes, um fator, conhecido como fator limitante, tem mais importância que outros para o crescimento da população. Tal princípio ecológico, relacionado à lei da tolerância, denomina-se princípio dos fatores limitantes: o excesso ou a falta de um fator abiótico pode limitar ou impedir o crescimento de uma população, ainda que todos os outros fatores estejam na faixa de tolerância ideal ou próximo a ela. Por exemplo, a falta de água no deserto limita o crescimento das plantas. Os nutrientes no solo também podem atuar como um fator limitante na terra. Suponhamos que um fazendeiro plante milho em um solo pobre em fósforo. Mesmo que os níveis de água, potássio e outros nutrientes sejam ideais, o milho deixará de crescer depois que o pouco fósforo for consumido. Da mesma forma, o excesso de um fator pode ser limitante. Já havíamos iniciado a discussão sobre os fatores limitantes na Semana 2 desta disciplina.