02 - Evolução

A imensa maioria dos seres vivos que se reproduzem sexuadamente o faz com dois sexos diferentes. Mas isso não é obrigatório. O sexo feminino é caracterizado como aquele que produz óvulos e o sexo masculino é caracterizado por aquele que produz espermatozoides. Assim, o que permite a distinção entre os sexos "macho" e "fêmea" é o tamanho dos gametas produzidos. Mas existem seres vivos que produzem somente um tipo de gameta. Quando isso ocorre, a reprodução é chamada isogâmica ("iso" significa igual em grego). Mas a isogamia é bastante rara, sendo restrita a algumas algas e fungos. A reprodução por heterogamia ("hetero" significa diferente, também em grego) pode ser classificada em anisogamia (quando os gametas são diferentes) ou oogamia (quando há de fato óvulo e espermatozoides). Na figura abaixo, estão representados esses tipos de reprodução sexuada, de acordo com os tamanhos de gameta. Note que, na isogamia, não faz sentido falar em gameta masculino ou feminino, pois o que caracteriza cada um desses sexos é o tamanho do gameta; assim, os gametas envolvidos em uma fusão isogâmica são chamados de "+" ou "-".

Figura 3