05 - Zoologia

As quase 60.000 espécies conhecidas de vertebrados devem ter destacadas duas principais características, entre muitas outras (como detalhes em órgãos sensoriais, musculatura radial nas nadadeiras etc.): a primeira, claro, é a coluna vertebral, desenvolvida a partir de células mesodérmicas; a segunda, olhos complexos (musculatura ocular extrínseca), derivada em grande parte a partir de células ectodérmicas. Decisiva foi a importância dessas estruturas no padrão de vida dos primeiros vertebrados (que datam do Cambriano), ainda marinhos e de pequena dimensão, mas que conviviam com outros animais bastante complexos e eficientes, como trilobitos (Figura 5.3) e braquiópodes. Vale frisar que, aparentemente, o surgimento da coluna vertebral não foi simultâneo ao do crânio (que surgiu antes) nem ao das mandíbulas (que surgiram depois, como transformações dos primeiros arcos viscerais).

Figura 5.3 Trilobito – fóssil articulado e complexo que, segundo os pesquisadores atuais, ocorreu na época do Cambriano.
Fonte: Thinkstock