07 - Fisiologia e Saúde Humana

Substâncias envolvidas no processo digestivo

Diferentes secreções são produzidas e lançadas ao longo do TGI. Tais secreções conferem que a luz intestinal seja um local propício para uma digestão eficiente e fornecem muco para a lubrificação e proteção de todas as partes do TGI.

A maioria das secreções digestivas ocorre em resposta à presença do alimento no TGI, e a quantidade de secreção produzida é muito próxima à quantidade necessária para uma digestão adequada.

O muco é uma secreção espessa, produzida ao longo de todo o TGI, composta de água, eletrólitos e uma mistura de diversos mucopolissacarídeos. O muco tem qualidades aderentes que reveste os alimentos com uma fina camada. Isso impede o contato direto do alimento com a mucosa. Além disso, o muco desliza facilmente, facilitando assim o movimento do bolo alimentar e auxiliando no processo de evacuação. As demais secreções do TGI estão em fina sintonia com as necessidades locais de enzimas digestivas e de ajuste do pH da luz intestinal (tamponamento).

As glândulas salivares produzem uma potente enzima, a amilase, que inicia a digestão de amido, além de muco e algumas substâncias bactericidas. O pH da saliva varia entre 6,0 e 7,4, o que coincide com o pH ótimo de funcionamento da amilase. O estômago produz pepsinogênio, uma importante proteinase que funciona em pH ácido. As células parietais do estômago também secretam íons H⁺, acidificando o meio e transformando o pepsinogênio na sua forma ativa, a pepsina.

O pâncreas produz uma secreção complexa, contendo enzimas digestivas, como amilase, tripsina, quimotripsina e lipase. Estas enzimas passam pelo duto pancreático e são ativas no intestino delgado, em pH levemente alcalino. O ajuste do pH nesta região é feito através de secreção de bicarbonato pelo próprio pâncreas e pelo fígado. Dessa forma, o conteúdo ácido proveniente do estômago passa a apresentar um pH mais alto.

A vesícula biliar armazena e secreta sais biliares produzidos pelo fígado, que são fatores emulsificantes fundamentais para a ação das enzimas lipolíticas sobre os lipídeos e a subsequente absorção dos produtos.

A tabela abaixo mostra todos os substratos, os sucos digestivos, as enzimas presentes nesses sucos que hidrolisam cada substrato, o pH ótimo para a atuação de cada enzima e o produto de cada hidrólise.