Texto 7 – Organização do Núcleo interfásico
5. O nucléolo e o processamento do RNA ribossômico
No interior do núcleo interfásico observa-se a presença de regiões altamente especializadas dentre as quais a mais importante delas é o nucléolo, responsável pela produção das subunidades ribossômicas que compõem a maquinaria de síntese protéica de toda a célula (Fig. 1). O nucléolo corresponde a uma massa com uma densidade e aspecto característicos no interior do núcleo e é composta por um agregado de macromoléculas, que incluem os genes responsáveis pela produção do RNA ribossômico (RNAr) de 45S (S de Svedberg é uma unidade que expressa a densidade da molécula), precursor dos RNAr de 5,8S, 18S e 28S. Um quarto tipo de RNAr (5S) é produzido em outra região e, posteriormente agregado aos demais no nucléolo (Fig. 8).
Figura 8: Esquema exibindo o fenômeno de processamento do RNA ribossômico de 45S na formação dos RNAs ribossômicos de 18, 5,8 e 28 S.
Fonte: ALBERTS, B.; JOHNSON, A.; LEWIS, J.; RAFF, M.; ROBERTS, K. & WALTER, P. Molecular Biology of the Cell. 5th Edition, New York, Garland, 2008.
Estes RNAr são então complexados com dezenas de proteínas que vêm do citoplasma através dos complexos poro nucleares, formando as duas subunidades ribossômicas, de 40 e 60S. Estas sub-unidades são transportadas para o citoplasma pelos complexos poro-nucleares, onde se unem formando um ribossomos maduro e funcional de 80S (Fig. 9).
Figura 9: Desenho esquemático da formação das sub-unidades ribossomais a partir da complexação dos diferentes RNAs ribossômicos com proteínas sintetizadas no citossol.
Fonte: ALBERTS, B.; JOHNSON, A.; LEWIS, J.; RAFF, M.; ROBERTS, K. & WALTER, P. - Molecular Biology of the Cell. 5th Edition, New York, Garland, 2008.
Diferentes cromossomos atuam na formação do nucléolo e na produção de ribossomos. A região específica do cromossomo associada ao nucléolo é chamada de região organizadora do nucléolo (RON). Os genes para produção de RNAr de 45S estão presentes em múltiplas cópias e em sequência na RON, de modo a otimizar a produção de ribossomos, implicando numa intensa atividade desta região o que a torna menos condensada (Fig. 10).
Figura 10: Diagrama geral exibindo as várias etapas de formação dos ribossomos.
Fonte: ALBERTS, B.; JOHNSON, A.; LEWIS, J.; RAFF, M.; ROBERTS, K. & WALTER, P. - Molecular Biology of the Cell. 5th Edition, New York, Garland, 2008.
Como mencionado anteriormente, os RNAm dos eucariotos podem ser processados após a transcrição, em um fenômeno conhecido como splicing, que consiste na retirada de determinadas regiões, denominadas introns, as quais, de forma geral, não são traduzidas. Os segmentos que restaram, os exons, formam uma fita de RNA funcional, que será traduzida e resultará na produção de uma proteína. No caso do RNAr 45S, a ocorrência do splicing dará origem aos três diferentes tipos de RNAr, os RNAr de 18S, 28S e 5.8S, que, no caso, não são traduzidos (Fig. 8).