O curso tem o objetivo de, tomando como referencial para discussão as trajetórias de um conjunto selecionado de mulheres livres, escravas e forras, proceder a uma revigorada revisita a elementos do pano de fundo dado pela formação econômica e social do Brasil no decurso dos períodos colonial, imperial e da República Velha, pano de fundo no qual as mulheres selecionadas inseriram-se com destaque. A partir das aludidas trajetórias individuais, e considerados os condicionantes postos pelos contextos inclusivos de transformações socioeconômicas com que as mulheres escolhidas se defrontaram — condicionantes, convém salientar, o mais das vezes limitantes de uma sua participação plena na sociedade em que viveram —, as discussões no curso pretendem incorporar questões mais gerais, afetas ao segmento feminino em seu atribulado caminho no sentido de um crescente empoderamento, refletido, em especial na etapa republicana, no processo de conquista do voto feminino.