Propriedade de um organismo sofrer alteração expontâneas nos seus genes. Podem ocorrer por torca g~enica, alterações na formação de nova fita de DNA ou incoorporação de plasmídeos. As mutações podem ou não ser benéficas para o agente, podendo levar a resistência à fármacos, habilidade de infectar outras espécies ou outros orgãos.