Período pré-patente é o período decorrido entre a invasão (penetração) do agente etiológico no organismo até o aparecimento das primeiras formas detectáveis do agente (formas jovens iniciais como ovos, larvas, oocistos, etc). Este é seguido pelo período patente.
Fonte: http://pt.slideshare.net/guilhermecollares5/1-conceitos-gerais-45154881 ; e