MPA5004 - Conceitos Fundamentais da Física do Sistema Solar (2022)

Objetos do Cinturão de Kuiper e Transnetunianos.

A região entre 30 e 50 u.a. do Sol abriga o Cinturão de Kuiper (pronuncia-se cáiper). É possível que nele existam cerca 100.000 corpos com diâmetros maiores que 100 km e algo como 1 bilhão de objetos com diâmetros entre 100 e 10 km. Plutão é o mais famoso desses objetos. Tritão pode ter pertencido a esse cinturão antes de se tornar satélite de Netuno. Outros objetos bem conhecidos dessa região são os planetas-anões Eris (maior que Plutão), Makemake, Haumea, além de outros candidatos a planeta-anão como Sedna e Orco.

Cometas e visitantes interestelares

Certamente, os cometas são os astros que mais fascinaram o ser humano. Sêneca (4 a.C.-65 d.C.), em seu Livro VII de Naturales Quaestiones, exemplifica muito bem este aspecto quando diz: "Não há mortal tão apático, tão obtuso, tão voltado para a terra, que não se aprume e se oriente, com todas as forças do pensamento, para as coisas divinas, sobretudo quando algum fenômeno insólito aparece nos céus... Quando aparecem esses corpos (os cometas) de chama, com forma rara e insólita, todos querem ver como eles são, esquecem-se de tudo para se indagar sobre a novidade. Não se sabe se deve admirar ou temer, pois, nunca falta quem se aproveite para semear o medo prognosticando coisas terríveis" ("Cometas: do mito à ciência", Oscar T. Matsuura, Ícone Editora, pág.9, 1985). Talvez o papel mais marcante dos cometas na vida do ser humano seja a possibilidade de eles serem as principais fontes de compostos orgânicos e água.