O objetivo da disciplina Subdesenvolvimento, dependência e populismo no Brasil é introduzir os alunos às formulações teóricas dos principais expoentes daquela que ficou conhecida como Escola Paulista de Sociologia, cujas ressonância foram decisivas para a consolidação de um conjunto de problemáticas transversais, depois aprofundadas em estudos de áreas como Ciência Política, Economia e História. De modo mais específico, o núcleo da disciplina será constituído pelo exame dos principais trabalhos de Florestan Fernandes, Fernando Henrique Cardoso, Octavio Ianni, Francisco de Oliveira e Francisco Weffort a respeito dos processos políticos nacionais ocorridos no período compreendido entre 1930-1980 – ou seja, aquele que abarca desde a Revolução de 1930 até o início a abertura. Além disso, serão trabalhadas tanto obras de seus predecessores (Caio Prado Júnior e Celso Furtado), que as informaram decisivamente, como perspectivas contemporâneas que indicam a relevância desse debate (André Singer).