Explicitar os elementos básicos da formação socioeconômica brasileira, desde o início da colonização até o final do Império. Discutir o processo de colonização do território brasileiro a luz da expansão marítima européia, particularmente portuguesa. Contemplar também as transformações da colônia e as transições ocorridas durante o Império. Abarcar as diferentes interpretações da historiografia, de modo a possibilitar a confrontação de visões acerca da formação econômica do país e suas conseqüências sobre o atual estágio de desenvolvimento brasileiro.