O objetivo da disciplina é apresentar ao aluno ingressante o modo de pensar dos economistas, através do exame dos sistemas teóricos construídos pelos principais autores da Economia Política Clássica. Complementando o conteúdo apresentado no curso de Introdução à Economia, que se concentra em apresentar ferramentas teóricas básicas, o curso de História do Pensamento Econômico I inclui, além da teoria, os pressupostos filosóficos e elementos das demais disciplinas complementares que compõem o arcabouço explanatório interdisciplinar utilizado pelos economistas. Sendo assim, o curso procura motivar a leitura dos grandes mestres da Economia até o século XIX, que revelam esse arcabouço, que por sua vez será utilizado para interpretar o mundo econômico contemporâneo. Depois de apresentar as opiniões econômicas anteriores ao surgimento da ciência econômica, em especial no mercantilismo, o curso aborda os fisiocratas e demais precursores de Smith, tratando em seguida da obra desse autor e dos demais economistas que formaram a economia política clássica, até a obra de Marx.