Esses exercícios tem o objetivo de levantar questões a respeito das forças que moldam a evolução de características do genoma. Elas servirão de ponto de partida para nossa discussão em aula.
Genomas de diferentes espécies variam muito em tamanho e complexidade. O objetivo deste exercício é reunir uma série de informações para construir hipóteses para explicar essa ampla gama de organizações do genoma.
Algumas informações importantes são dadas a seguir, para ajudar no desenvolvimento de hipóteses.
Genomas maiores tem características diferentes de genomas menores.
Podemos quantificar a fração de genomas que são compostas por íntrons, regiões que não são codificadoras e de elementos transponíveis. A Figura 1 ilustra isso, mostrando a porção do genoma de diferentes espécies que é associada a cada tipo de função.
Os dados e as figuras acima estão no paper de Lynch e colaboradores, disponível aqui: aqui
Replicação do material genético representa um “esforço” para células.
Se considerarmos um gene com íntrons e outro idêntico, porém sem íntrons, prevemos que o tempo necessário para replicar o DNA será muito menor naquele sem íntrons. O mesmo vale para a presença de elementos transponíveis.
Outra forma de enxergar esse custo associado ao material não-codificador está na figura 2: quando comparamos várias espécies diferentes, vemos que há uma correlação entre a densidade de íntrons e o tempo de geração. Os íntrons parecem retardar o processo de replicação.
Outro custo dos íntrons é que a sua presença representa o surgimento de “alvos mutacionais” novos. Ou seja, mutações nos íntrons podem danificar o gene, alterando sua função normal (por exemplo, mutações nos sítios de splicing podem fazer o íntron ser retido no processo de splicing, muito provavelmente introduzindo alterações no quadro de leitura). Em conjunto, esses argumentos sugerem que a presença de íntrons representa uma possível fonte de “problemas” para os genomas em que eles residem.
Há uma correlação entre tamanho do genoma e tamanho populacional.
Tendo visto propriedades dos genomas de diferentes espécies, vamos agora considerar diferenças entre elas no seu tamanho populacional. Há uma forte correlação entre o tamanho efetivo populacional da espécie e o tamanho de seu genoma. Essa constatação está ilustrada na figura 3. Para se obter estimativas de tamanho efetivo populacional, as diferentes espécies tiveram sua diversidade genética analisada (em sítios sinônimos), sob a premissa de que tal variação é informativa sobre o tamanho efetivo populacional, pois evolui de modo neutro, sob os efeitos de deriva.
Para discutir: reunindo as informações contidas nas análises acima, tente integrar os padrões de variação genômica e a informação populacional (nesse caso, o tamanho efetivo da população), chegando a uma explicação geral sobre porque genomas de diferentes espécies são diferentes uns dos outros. Recorrer à teoria “quase-neutra”, segundo a qual mutações fracamente deletérias evoluem de modo diferente em populações grandes e pequenas, será útil para essa análise.
Como vimos em nossas aulas, a seleção natural tem o potencial de fazer uma variante vantajosa aumentar de frequência na população. À medida que isso ocorre, ela pode influenciar regiões vizinhas do genoma. Para desenvolver a intuição sobre como esse processo ocorre, proponho o seguinte exercício.
Considere a população ilustrada na Figura 4. Ela está representada de modo simplificado, apenas com os cromossomos presentes. A cada geração os indivíduos com a mutação vantajosa sobrevivem mais, tendo proporcionalmente mais filhos do que os que não portam a mutação.
Faça um esquema das próximas 3 gerações para o caso de não haver recombinação nenhuma no cromossomo com a mutação vantajosa.
Faça um esquema das próximas 3 gerações, porém admitindo que a cada geração há uma probabilidade de haver recombinação entre cromossomos, inclusive entre aqueles que carregam a mutação vantajosa e os demais.
Explique a diferença entre (a) e (b).
Imagine que mutações vantajosas surgem o tempo todo em vários pontos do genoma. Suponha também, que o genoma possui regiões em que a taxa de recombinação é alta e outras em que a taxa de recombinação é baixa. Usando essas informações, é possível fazer uma previsão se a variabilidade genética deverá ser maior em regiões de alta ou baixa recombinação?