Roteiro da Semana 9
Biodiversidade ameaçada
Por que a biodiversidade está ameaçada?
Apesar de seu reconhecido valor como “prestadora de serviço”, a biodiversidade está em constante risco. Como vimos nesta disciplina e na disciplina Terra, novas espécies aparecem enquanto outras se extinguem ao longo do tempo geológico. Entretanto, a taxa atual de extinção das espécies é muito mais alta do que as antecedentes. Nas estimativas mais conservadoras, as taxas atuais são cem vezes maiores. Para a IUCN (sigla em inglês da União Internacional para a Conservação da Natureza), esse número pode chegar a 10.000, ou seja, as espécies atuais estão se extinguindo 10.000 vezes mais rápido em comparação às taxas de extinção natural.
Mas o que tem ameaçado a biodiversidade? Entre as principais causas, podemos ressaltar a perda e fragmentação de habitats. O corte da vegetação nativa para a agricultura e pecuária é a causa mais comumente citada para a perda da biodiversidade. No Brasil, a extração de madeira, o plantio de soja e cana-de-açúcar e a pecuária extensiva têm destruído ou fragmentado os habitats de diversas espécies.
A introdução de espécies exóticas também deve ser considerada neste processo. Como já vimos, a introdução de espécies estranhas a determinado ambiente altera a dinâmica das relações ecológicas de uma região e pode levar à perda de diversidade. Geralmente, esse tópico não é enfatizado entre as principais ameaças à diversidade biológica, mas alguns estudos revelam que, considerando-se as espécies de animais extintas desde 1600, 39% decorreram da introdução de espécies exóticas, enquanto 36% se extinguiram devido à perda e à fragmentação de seus habitats e 23%, pela caça ou extermínio deliberado.
Outras causas também devem ser listadas, como a poluição e contaminação da água, da terra e do ar, as mudanças climáticas, o uso de híbridos e monoculturas na agroindústria e a biopirataria.
O aumento da população humana, com seu consumo insustentável, tem levado a um processo de extinção da biodiversidade, que pode ser igualado às cinco maiores extinções em massa consideradas por paleontólogos e biólogos (Tabela 9.2), cujas causas já foram estudadas na semana passada na disciplina Terra (a partir do texto “A determinação da idade das rochas”). Alguns cientistas chegam a considerar que estamos a caminho da sexta grande extinção.
Tabela 9.2: As cinco maiores extinções em massa da biodiversidade.
Fonte: BBC Education.